Da quel che ricordo Love@Lycos contava sui 4.000.000 di utenti registrati (ma non so quanti di questi attivi). Non è un numero da poco. Società di marketing e soprattutto dating e social network farebbero follie per una banca dati di tal entità. A questo punto ci piacerebbe sapere se le informazioni degli utenti saranno cancellate definitivamente o, casomai, vendute.

In ogni modo cercheremo di approfondire. Intanto ecco come recita la pagina delle informazioni all’indomani dello shut down:

Informazioni

Tripod
Il sito Tripod rimane all’indirizzo www.tripod.it

LYCOS web hosting: cessazione del servizio in data 28.02.2009

LYCOS Europe consiglia ai suoi clienti di web hosting di rivolgersi al suo partner esclusivo STRATO.

LYCOS Chat
Siamo lieti di comunicare che il servizio LYCOS Chat, in passato da noi offerto, viene portato avanti da un altro gestore. Lo troverete da subito seguendo il link: www.worldsbiggestchat.com

Per qualsiasi domanda inerente la ricerca LYCOS si prega di rivolgersi al seguente contatto, raggiungibile fino al 31.03.09: lycosmagazin@lycos-europe.com

Allora addio a Love@Lycos o, speriamo, arrivederci.

========== Aggiornamento ==========

19 febbraio 2009 – Lycos Europe mi ha scritto confermando che hanno cancellato tutti i database di utenti dei servizi del network non più attivi.

In sole due settimane HOTorNOT è stato scaricato da iTunes 70.000 volte raggiungendo il 4° posto nella classifica delle applicazioni di mobile social networking per iPhone. Se non conoscete HOTorNOT leggete questo articolo. Per scaricarlo cliccate qui.

Non che mi sia fissato con il mobile dating. E’ solo un caso (ma lo sarà proprio?) che le novità di questi giorni ruotino attorno all’iPhone et similia. Dopo Skout è la volta di HotorNot.com, popolare ai molti per essere uno dei prototipi del social rating. Per chi non lo conoscesse può fare riferimento a questo articolo; mentre coloro i quali lo hanno provato o sono dei veri heavy-user della versione classica, saranno contenti di sapere che è stata rilasciata un’applicazione per l’iPhone.

Fin qui sembrerebbe la solita ed ennesima soluzione di dating wireless per il giocattolo di Cupertino. Invece, come anche nel caso di Skout, si cominciano a sfruttare le proprietà del GPS integrato per caratterizzare i servizi nel senso della localizzazione. Infatti, una volta terminata la procedura di registrazione o log-in (se si possiede già un account sul sito), è possibile interagire subito e gratuitamente con altri utenti (a differenza del sito madre, dove bisogna essere star member per poter comunicare), e per di più individuare la provenienza dei voti ricevuti come delle richieste d’incontro.

In definitiva un’altra applicazione i-want-to-date-you-but-now che mira a localizzare gli utenti per accelerare il processo di ricerca e incontro del partner.
Quindi attenzione: qualcuno potrebbe cliccare sul vostro bottone Meet Me e… spuntare da dietro l’angolo!

Alla fine, il 15 febbraio del 2009, il vecchio cuore viola (uno dei primi esempi di dating italiano) finirà di battere. Tutti i messaggi, i contatti, le foto e il libro degli ospiti spariranno dalla faccia dell’internet. Coloro che, come me, hanno ancora un profilo faranno bene backupare tutto, perché i ricordi non sono mai abbastanza.

Non so quanti possano raccontare dell’efficia di Love@Lycos e quanti hanno conosciuto e trovato la propria anima gemella ma una cosa è certa: era semplice e funzionale. Nonostante il carattere spartano, lo preferivo a Incontri SuperEva: almeno le funzioni di ricerca erano più che buone e davano risultati accettabili.

Poi nel febbraio scorso il grande rilancio con il rilascio di una versione web 2.0 e le grandi aspettative per un rinnovato luogo virtuale dedito alla ricerca di amicizie e del divertimento, più che all’amore romantico e al dating online classico.

Forse legato a filo doppio con Lycos, non è riuscito a sviluppare le potenzialità e mantenere le promesse. Perché dopotutto Lycos, dopo la tempesta Gianluca Dettori, non è stato più lo stesso. Ha perso quote di mercato ed è diventato una community-portal (abbandonando quindi la battaglia dei motori di ricerca), sancendo di fatto la virata verso l’oblio.

Ma perché in Italia Love@Lycos chiude e in USA Plenty Of Fish vince la sua prima guerra? Qualcuno mi aiuti a capire. Intanto il cuore viola mi mancherà. E tanto.

Il magazine statunitense Inc. ha voluto festeggiarlo con un servizio fotografico e un lunga intervista di cui vi scriverò prossimamente. In quest’articolo volevo solo segnalare il video del backstage dello shooting fotografico. Per coloro che non masticano bene l’americano, il commentatore (Travis Ruse, direttore della fotografia di Inc.) parla solo dell’idea e dello sviluppo dello shooting, descrivendo gli ambienti ed gli effetti scelti per le foto. Ecco il video.

Alla fine pare che il free online dating la stia spuntando (e quindi che io mi stia sbagliando del tutto). Così, a detta di tutti gli esperti, la IAC vuole rosicchiare del business (dopo aver tentato delle acquisizioni – poi fallite miseramente) alle “schegge impazzite” come PoF, immettendo nel mercato altri siti web gratuiti (guardate il promo pubblicitario). Una mossa da big boy ma assai rischiosa. Potrebbe voler dire il collasso di tutto il sistema del dating online.

Per questo sono scettico e, da testardo, fermo sulla mia posizione: la IAC (e Match come rappresentante del network) si appresta a prendere i mai dimenticati piccioni con una fava. Infatti, mentre da un lato lancia un sito di incontri gratuito (sugli stessi server e con gli stessi team di supporto di Match – quindi a basso costo), dall’altro sperimenta nuove soluzioni (vedi RealRatings) che non aspettano altro che il momento di essere migrate sui servizi a pagamento.
E in soldoni questo può apparire inutile.

Invece tool o soluzioni come RealRatings non sono altro che il passo successivo per l’affermazione definitiva di quei servizi che fanno della qualità e delle specificità delle offerte la loro attrattiva (e la chiave di successo) in questo business.
Mi immagino un futuro dove tra le pagine dei siti di dating online non ci sia più scam, spam, fake, marketing attackers e quant’altro di peggio può infestare il mercato. Mi immagino proprio un luogo virtuale dove clicco e incontro la mia anima gemella.

Ecco l’email di accoglienza:

Welcome to DownToEarth.com, the first dating site dedicated to enhancing honesty and integrity between members. To help us keep each other honest, we’ve developed the RealRatings™ system.

How RealRatings™ Works:
After you’ve communicated with someone, we’ll begin asking if you’ve met face-to-face. If so, we encourage you to rate them on a scale of 1 to 5 stars, where 1 star means “not even close” and 5 “true to life.”

We believe that if people know they’ll be called out on outdated pictures and little white lies in their profiles, they’ll be less likely to post them. As part of our community you can help us keep the site full of honest and respectful singles.

We have a lot of new features coming down the pike to prove our users are who they say they are. And we’re open to new ideas, so let us know what we can do to improve. Email me any time at jacob@DownToEarth.com.

Thanks,

Jacob Solotaroff
Founder

In definitiva sono state confermate le prime impressioni e dovremmo essere di fronte non ad un cambio di registro (il passaggio alla formula free dating dei servici Match.com) ma solo alla sperimentazione della trusted membership, attuate tramite una nuova community.
Staremo a vedere.

Match.com

Fresco di inaugurazione, DownToEarth.com vede al timone Jacob Solotaroff, da anni ai vertici di Match, che lascia la direzione del Product Management e trasforma anche il suo Free-Singles.com in un’avventura più stimolante. Siamo agli inizi di una guerra?
A leggere i guru del web 2.0 pare di sì. Secondo i molti, Match.com non riuscerebbe più a sostenere la competizione di realtà come Plenty Of Fish o DateHookUp e avrebbe cominciato una nuova battaglia in campo free online dating, calando il nuovo asso. Anche la scelta di Solotaroff, già CEO di Free-Singles, lo confermerebbe.
Ma perché, dopo anni trascorsi ad investire, fare selezione nella community e migliorare i servizi, Match dovrebbe virare verso l’odiata sponda del gratuito? E soprattutto adesso che gli utenti sentono più forte il bisogno della qualità (invece della quantità)?

Suona un po’ strano. E a maggior ragione quando in home page svetta il nuovo tool RealRatings™. Ad una prima lettura si presenta come un servizio di feedback sul comportamento degli utenti, in classico stile eBay. Infatti, dopo aver contattato un utente e averci scambiato dei messaggi, il sistema ci abilita alla votazione della genuinità o affidabilità del suo profilo, tramite una scala di stelle da 1 a 5.
Allora siamo di fronte ad una nuova svolta o solo ad un alpha test?

La risposta al 2009 entrante. Ma sta di fatto che Match.com ci dice, con il suo RealRatings™, che si sta spostando sul versante del date screening, in linea con tanti altri player del settore, per aumentare la qualità e la serietà dell’utenza, condizione necessaria per giustificare un servizio a pagamento.
Quindi, se avete tempo da perdere c’è Plenty Of Fish. Se fate sul serio, DownToEarth vi aspetta!

Rispetto ad altre chat e siti per incontri on line che promettono l’incontro con il partner perfetto al solo click del mouse, visitando il sito http://love.lycos.it i single e coloro che vogliono flirtare come pare e piace a loro vengono catapultati in un party con tanti amici; offrendo loro una piattaforma vivace quasi come un luogo dove incontrare e conoscere nuove persone – senza alcun costo o obbligo, ma per puro divertimento.

Oltre a condividere interessi comuni, l’aspetto fisico dell’altra persona è ovviamente di grande interesse per chi flirta on line. Quindi a Love@Lycos, le foto non mirano soltanto ad aumentare le possibilità di incontro – ma possono essere utilizzate per creare dei veri e propri album fotografici con pochi click e venir animati attraverso il commento degli utenti. Sul loro profilo personalizzato e sulle pagine facili da modificare, gli utenti possono anche aggiungere altre fotografie e testi per offrire un ritratto più preciso di loro stessi. Dal punto di vista tecnico, Love@Lycos mette tutti nelle condizioni di creare un profilo accattivante senza alcuno sforzo, selezionando lo stile dai svariati design proposti e anche approfittare dei suggerimenti del sistema per presentarsi al meglio agli altri single.

Tutti i contenuti, come i profili e le foto, possono essere commentati o analizzati da altri single – questo garantisce sempre una comunicazione animata. Gli utenti possono contattarsi a vicenda tramite messenger ed email. Love@Lycos non richiede alcun tipo di servizio a pagamento – quindi sin dall’inizio si può fare uso illimitato delle sue caratteristiche e contattare altri single. Come tutti i prodotti di Lycos, Love@Lycos si concentra sulle persone e sui loro gusti ed interessi personali. Il design è accattivante e intuitivo; la tecnologia è innovativa e facile da utilizzare ed è orientata verso i desideri degli utenti.

Per esempio, per registrarsi non è necessario passare attraverso il solito processo di compilazione del questionario “matching” – dopo tutto, quale persona sceglie con chi flirtare basandosi su pure statistiche? Il sistema invece analizza le attività e gli interessi dei singoli utenti. Tutti i profili possono essere “taggati” dai membri della Community – in questo modo gli utenti possono essere trovati da altri single con le stesse parole chiave e mostrare tutti gli eventuali partners con i “loro” tag. Per portare la comunicazione ad un livello superiore, i tag sono anche associati ai forum, nei quali gli utilizzatori della community possono discutere dei loro interessi comuni.

“Love@Lycos è tecnologicamente progettata per integrare ciò che desiderano gli utenti di un sito di incontri, come foto, opzioni per auto-presentazioni individuali e per una comunicazione intuitivo e veloce, e per sottolineare la facilità con cui è possibile farlo” ha affermato Heike Findeis, Chief Product Officer di Lycos. “In questo modo ci distinguiamo dai nostri competitor grazie alle numerose caratteristiche tecniche e offriamo agli utenti un prodotto di prima qualità disegnato sui loro desideri – assolutamente gratuito – nel quale possono essere se stessi, flirtare, o semplicemente divertirsi in una Community vivace”.

La nuova community Love@Lycos comprende:

• Una membership completamente gratuita e non vincolante
• Un profilo utente facile da creare e cambiare
• Upload di foto e album fotografici
• Commento su chi è “Hot or not” e possibilità di fare commenti sulle foto e sui contenuti
• Matching intelligente senza questionari standard
• Funzione Tagging per i profili utenti
• Email e messaging

Sono rimasto sorpreso soprattutto dal fatto che il servizio è completamente gratuito. Infatti non me lo aspettavo date le lamentele degli utenti inglesi che su Love@Lycos Uk si sono ritrovati a pagare tutti i vecchi servizi gratuiti. Nella versione italiana del sito di incontri c’è l’opzione a pagamento – la Deluxe - ma non è altro che la versione potenziata delle caratteristiche gratuite.

La particolarità è la riproposizione del 5 come fattore caratterizzante di questo servizio di dating online. Appena iscritti si ricevono 5 matches (che non sono altro che dei profili già esistenti compatibili) basati sulle preferenze espresse al momento della compilazione del profilo. Poi ci sono 5 stanze (rossa, verde, blu, arancio e viola che simboleggiano amore, amicizia, matrimonio, passione e sesso) delle quali una è quella di partenza che caratterizzerà il nostro profilo (si possono comunque lasciare messaggi in tutte le bacheche).

Ognuno è il proprietario di una stanza che è segreta in quanto destinata a contenere i messaggi in risposta che si ricevono da altri utenti (la mia è la 880215). Con il form della ricerca si trovano utenti per sesso, fascia di età e locazione geografica, tenendo presente che si può ricercare anche per gli hobbie, le caratteristiche zodiacali e i messaggi nei forum.
Se si è abbastanza fortunati di incontrare un partner gli si può chiedere anche di uscire e poi commentare l’appuntamento. Se poi riuscite a collezionare molti dates allora c’è una buona probabilità di finire nei Top Flirt. Divertente, vero?

Alla lunga un primo approccio a Love@Lycos giustifica la registrazione. Non solo per la gratuità del servizio ma anche per le features molto simpatiche e sfiziose. Adesso ci sono più o meno 300.000 membri (ma come farà Serena a rispondere a tutti?) quindi un gran bel divertirsi.
Speriamo ci salvi da SuperEva!